La société de l'information, un enjeu de civilisation

Société de l’information, promesses d’avenir et risques d’exclusion

Irriguant de façon croissante l’ensemble de la société, les technologies de l’information et de la communication (TIC) bouleversent les modalités de l’échange, du savoir, du pouvoir et de l’expertise. Marquée par des développements technologiques de plus en plus rapides, la révolution numérique s'accompagne d'une mondialisation des flux d'information qui offre un accès nouveau à la connaissance et modifie le rapport traditionnel entre le territoire, l’identité et l’activité. Cette dynamique de transformations profondes dessine une véritable mutation de société qui modifie la place de l’Homme et que traduit, de manière concrète, le concept de société de l'information.

Par la transformation du rapport à l'espace et au temps qu'induit l’utilisation des TIC, la société de l’information permet des espoirs multiples, tant pour les territoires que pour les individu et les entreprises qui les composent. La numérisation, l'informatisation des modes de production et d'échange, la croissance de la part immatérielle de la richesse produite et le développement des nouveaux réseaux comme Internet, ont de fortes répercussions sur l’économie mais aussi sur la vie des citoyens. Entraînant de profondes mutations dans des domaines aussi variés que l’éducation, la culture, la santé, le commerce, les transports, l’organisation des institutions, les TIC deviennent la clé indispensable si l’on veut accéder à des activités à haute valeur ajoutée.

Face à ces promesses de développement économique et social pour l’avenir, la société de l’information est aussi porteuse d’importants risques d’exclusion, que traduit le concept de fracture numérique : que les obstacles à l’accès aux réseaux immatériels de la connaissance soient financiers, culturels ou géographiques, leur disparition constitue maintenant un véritable enjeu de société.

La sphère domestique, principal lieu d’accès

Le développement de l’équipement en ordinateurs (+16 à 20 % par an) est significatif de la pénétration des TIC dans tous les secteurs de la société. Les usages de l’ordinateur sont multiples et celui du ménage est utilisé principalement pour des activités récréatives, à dimension ludique, culturelle ou éducative. Néanmoins, plus de la moitié des utilisateurs utilisent un logiciel de bureautique pour leur usage privé et 42% dans un but professionnel, lié aux études ou à la vie associative. Avant le lieu de travail, le domicile devient le lieu principal de connexion à l’Internet, la baisse des coûts d’utilisation constituant un facteur favorable. Le grand public est cependant encore en attente du développement massif des usages pour en banaliser l'utilisation.

L’Ecole, pivot d’une société de l’information

Si l’environnement familial tend à se doter des outils d’accès à la société de l’information, l’école constitue l’environnement privilégié de familiarisation. L'accès à la société de l'information passe donc en priorité par une imprégnation dans le cadre scolaire, et les générations actuellement scolarisées ainsi que celles à venir bénéficieront des efforts accomplis en termes d’équipement, de connexion et de pédagogie assistée par les TIC.

L’Entreprise, lieu de sensibilisation et facteur de développement

Avec le développement des réseaux, des mobiles et du multimédia, l'adoption des TIC par les entreprises est non seulement un enjeu pour leur productivité mais également une opportunité pour conquérir de nouveaux marchés ou se différencier par le développement de nouveaux services associés aux produits, ce qui génère un impact positif sur la croissance mais aussi sur l'emploi. De nouveaux modèles de compétitivité apparaissent où la gestion de la connaissance et de l'information joue un rôle central. L’entreprise demeure également un lieu important d’apprentissage : en 1998, 38% des personnes sachant se servir d’un ordinateur avaient eu un premier contact au cours de la scolarité, contre 36% au travail.

L’administration et les exigences de la société de l’information

Les sites Internet publics sont en croissance rapide et mettent l’accent sur les services concrets qu’ils peuvent apporter aux usagers, au-delà de la simple diffusion d’information : de nombreuses expérimentations de téléprocédures donnent des résultats prometteurs et plus de 600 formulaires administratifs sont actuellement en ligne. La faiblesse de l’interactivité montre cependant que l’approche électronique de l’administration reste encore limitée, les sites restant majoritairement institutionnels.